我是在中国传统式家庭教育模式下长大的。不知不觉中，父母对子女的管教方式及教育方法，早已潜移默化地溶进了我的理念之中。90年代，先是求学英国，后定居加拿大，在西方教育的氛围里，不经意地我卷入了东西方教育的碰撞中。生活中的所见所闻使我开始反省自己。尤其是在如何教育孩子的问题上，我不得不深思。尽管至今，我还处在两种文化的磨合期，但我愿意把发生在自己身边的故事原汁原味儿地写出来，供朋友们一同品尝。
1993年，我们将儿子从北京接到英国。根据年龄他被插入小学四年级就读。此时，一向学习成绩优秀的儿子顿时“失聪”啦。我知道不懂英语，是他当时所面临的最大难题。为此，我十分焦急。我跑到市儿童图书馆借来好多图文并茂的儿童故事书和磁带让儿子放学后学习英语。几个星期过去了，可我却看不出儿子有多大进步，真是着急。一天接儿子时，我特意找到他的班主任海伦，想和她聊聊，目的当然是要通过她给儿子加点儿压。
我开门见山地抱怨儿子在语言的学习上反应不敏捷，又不刻苦，除了家庭作业外，希望老师能给他一些额外作业。听了我的话，那位金发碧眼的老师笑了。她首先表示，非常理解家长的急切心情，接下来谈话的味道就不是我所希望的了。
海伦说：你有一个非常聪明可爱的儿子。他到英国虽然仅有几周的时间，可他在语言上的进步是令人吃惊的，你应该为有这么个优秀的儿子而感到骄傲。今天早晨在我检查他的家庭作业时，发现他把明天的书也读完了。瞧，多么努力的孩子！不用担心，他会做得更好。我想没有必要为他添加额外的作业，应该给他足够的时间玩儿。
本来是想请老师帮个忙，却吃了“闭门羹”不说，还被人家含沙射影地教训了一通，心里很不是滋味。其实我的儿子我最了解。至于那洋老师的所谓“进步令人吃惊”的评语，实在是过分夸奖。到目前为止，儿子的英语水平还只是处于看图猜意思的原始阶段，会说的句子加起来还不足一面袋儿。可既然人家老师不那么看，我也只好认了。但内心深处我无论如何也不能接受她对儿子的“过份”赞美。从此，我对海伦老师有了一份迷茫和不解。
不知道对方怎么看我，可自从那次谈话后，我发现接儿子时，海伦老师总是尽可能地找机会向我“汇报”一下儿子的情况。当然，其内容不外乎儿子的英语进步如何大，数学做的如何出色等。可在我这个中国母亲眼里，她的标准实在太低了，那远远不是我所期待的。于是，每天放学后听磁带，看书，朗读故事仍然是儿子必不可少的学习内容。
可不久，我发现儿子已经不像从国内刚来时那样驯服了，他要求像别的孩子一样，每天都有很多玩儿的时间。他搬出海伦老师的话说：玩儿实际上也是一种学习。听了儿子的话，我大发雷霆，告诉他“海伦老师是胡说。玩儿不是学习，是浪费时间”。我还提醒儿子“英国老师对学生的要求太低了。你知道中国的老师总是给学生做不完的作业，那并不是坏事。因为只有严师才能出高徒”。见我这般慷慨状，儿子不说了。我还借势告诉他“世界上最勤奋的是中国人。你看，哪个中国人不是没白天没晚上地学？不学能聪明吗？洋人只知道玩儿，就会享受”。
突然，憋了半天的儿子说话了：“妈妈，我觉得海伦老师的话没错。比如，上周我们到郊外去游玩，可在玩儿的过程中，老师教给我们许多有关植物和昆虫的知识。我们一下就全都记住了。还有，课堂上老师们也经常让我们做各种游戏，一边玩儿，一边学东西可有趣啦。在中国时，我们的老师成天让我们读写生字，背诵课文，默写生字，作算数题，太无聊啦。我觉得英国的老师比中国的老师会教多了。我真喜欢英国的老师！”儿子有理有据的反驳使我一时间语塞，可内心深处我不得不承认孩子的话有时也挺有嚼儿头儿的。联想到许多中国孩子到英国后，都非常喜欢英国的学校和老师这一事实，我突然觉得英国的教育方法还真挺有魅力的，可它的高明之处何在，还有待探索。
有一天，我去学校接儿子，路上碰见了好久不见的朋友小李。因为她的女儿在我儿子的学校就读已经一年多了，我顿时觉得碰到了合适的交流对象，要说的话也一连串儿涌了出来。
当我问起小李对英国教育的感受时，她不假思索地回答到“比中国好多了。孩子在这儿学习无忧无虑，轻轻松松，很多时候是在娱乐中不知不觉就把知识学了。可不像我们中国，孩子们从早到晚不停地学，连童年都没有。”想不到小李对英国的教育居然如此肯定。可我却从另外一个角度提出了自己的看法。我坦率地说：“但我觉得这儿的老师对学生要求太低。比如，我的儿子过来已经快一个月了，英语长进还是不大。可他的老师却总是不停地表扬他。还有，儿子说他班上有个男孩儿只会作简单加减法，老师还夸奖他是‘Goodboy’(好男孩)！如果这样，学生们会自以为是，一瓶子不满半瓶子晃，疲疲塌塌很难有出息。”我还把和儿子老师谈话的具体经过拎了出来。
我知道小李曾是中国内地的一名小学老师，对我国的教育模式比我门儿清，因此我很有兴趣和她深聊。听了我的话，小李笑了。她说我所提及的正是中国老师所缺少的东西。她直截了当告诉我，根据她多年当老师的感受，中国老师们的一个通病是看学生的阴暗面多，而西方的老师眼里是学生的优点长处多。其结果自然是中国的老师愿意批评指责学生，而西方的老师喜欢表扬赞赏学生。两种方法所产生的效果是截然不同的。小李讲起了对她触动很大的几件小事儿：
那是她女儿刚来英国不久。因为语言问题，孩子不愿与班里的小朋友交流，总是站在一旁显得怯生生的。她还告诉妈妈，她不想上学。可小李女儿的老师很快使形势有了改观。仅在几周的时间里，小家伙不仅变得又活泼欢快起来了，并且非常喜欢到学校去上课。原来，自小李女儿到班上后，那位老师就开始注意她的长处，比如，她喜欢画画，老师就把她的画贴到墙上让小朋友们欣赏，还夸奖她是一个非常聪明的小姑娘；当那位老师发现她会作简单的加减法后，就在班里表扬她，说她很不简单，还把她作的题传给大家看；女儿的英文写得乱七八糟，可老师从中挑出那屈指可数的几个“漂亮”的，鼓励她说“瞧，这几个字写得多好看啊！如果所有的都能写成这样，那就更好啦！我相信你一定能做到。因为你是一个非常聪明的孩子，对吗？”老师的表扬和鼓励，帮助小李的女儿树立了自信心，学习上也更加努力了。讲完女儿的故事，小李自我检讨说：“每次和那位老师交流后，她那字里行间流露出的东西对我的启发都很大。尤其是她女儿的教育方法引起了我的深思。说真的，为了女儿写的乱糟糟的作业，我不止一次地骂她笨，还撕过她的本子，惩罚她重写。仔细想来，我那样做的结果是伤害孩子的自尊心，使她觉得自己真的很笨，从而变得自卑，怯懦，缺乏自信。”
小李的故事在我的心里搅起了波澜。我想起了儿子的老师海伦。其实，小李所讲述的一切正是我所经历过的，可不同之处是她比我精明，有悟性。此时，我似乎领悟到了儿子的老师海伦的一番苦心：她是要通过鼓励的方式调动孩子学习的积极性，引导他们向更高的目标攀登。她那种让孩子在积极向上的氛围中努力学习的方法，比起我那通过贬低孩子而让他承认自己不好，从而去努力学习的“激将法”要高明多啦。想到这里，我突然觉得脸上一阵燥热，心里在暗暗地向海伦老师赔罪。
儿子从4岁起便开始弹钢琴。可出国后，为儿子买架钢琴的愿望只能像梦一样跟随着我们。当我们在加拿大有了工作安定下来之后，丈夫急于实现的第一个宿愿，就是为儿子买架钢琴。
一天偶然间他在当地报纸的广告栏发现了一则出售钢琴的广告。据称，那是一架制作考究，保存完好的老式琴。那天晚上，丈夫把有关那架钢琴的消息告诉了我和儿子。儿子先是一阵激动，可很快又平静了。看着他那若有所思的样子，我猜测他一定是矛盾了。果不其然，过了一会儿，儿子说话了：“爸爸，别买了。我不想要。”“为什么？你不是很羡慕有钢琴的孩子吗？”我不解地问。“可是……唉，我担心买了钢琴后，我会有很多麻烦。我不想给自己添加负担。”儿子叹息着说。他的话使我很反感。我没好气地说：“说穿了，你是怕吃苦，不想努力。我不明白，你为什么就不能向大陆的中国孩子那样刻苦地多学点儿东西？！”我的话火药味儿很浓，儿子回避了。只见他斜眼儿看了看我，接着把头转向了他爸爸。
“爸爸，求求您别买了。我真的不要！”儿子乞求说。为了缓和气氛，丈夫开始和稀泥了“好啦，好啦。琴怎么样还不知道呢。现在说买不买的事儿还太早，具体如何等明天看了琴在说。”我们约好第二天上午十点半去看钢琴。可儿子却推托说他有事不能去。我明白他是诚心想把这件事儿搅黄了。于是，我一针见血地说：“别来这一套！要还是不要，痛痛快快的。”“妈妈，其实我很想要钢琴，但在买琴前，我请您能答应我一个条件，行吗？”踌躇中，儿子终于说实话啦：原来他要和我谈判。“什么条件？”我反问着。“就是允许我不找钢琴老师，由我自己练琴。”儿子简单明了地将谈判条件提了出来。我一听就耐不住了：“弹琴不找老师，那学什么？瞎混事儿是不是？”就在我大动肝火的时候，丈夫又插话了“还不知道琴怎么样，你们却先认真起来了。找不找老师那是后话。我们还是先去看琴吧。”他边说边拉我和儿子往外走。
那的确是一架很有特点的钢琴。钢琴的外观与国内的现代普通立式琴很相近。不同的是那琴架的主体框架部分雕刻着的小动物和花卉。这种点缀，为那架古老的钢琴增添了几分魅力。大概是喜欢绘画艺术的缘故，那琴儿子一下就看中了。在简单试弹之后，儿子和丈夫一致认为其音色也相当不错。于是，我们当即拍板要了。两天后，搬运公司将琴送来了。当儿子放学回来看到自己的琴后，扔下书包迫不及待地坐到了钢琴前。听着儿子弹的《月光曲》，我感到他先前的功底还是依稀可见。如果能有位好的钢琴老师指导，他会很快登上一个新台阶。但丈夫不同意。他主张先把找老师的事儿放放。过段时间与儿子平心静气地谈谈再说。
转眼间，钢琴在我家落户已经1个多月了。儿子也由每天放学主动弹琴，变得三天打鱼，两天晒网。并且总是那首《月光曲》。于是，找钢琴老师的念头又一次在我心中萌发了。就在我着手为儿子找老师之际，一件出乎意料的事情使我一改初衷。
那是在清理儿子书房的时候，我偶然间发现了儿子的作文本。想不到一篇题为《我终于又有了自己的钢琴》的文章，一下子抓住了我。我把它从头到尾结结实实地读了个透。文中写到：“我非常喜欢钢琴那优美的声音。但是，童时学琴的经历，使我对钢琴又有一种恐惧的感觉。记得当我大约4岁时，妈妈就送我出去学钢琴。虽然一周上一次课，可我每天都要练琴。最可怕的是每次练琴时，妈妈总是站在我身边，非常严肃地紧紧盯着我的手。如果弹错了音，或是没有按老师的要求做，妈妈就狠狠地敲我的手指，还要不停责骂我。每次练琴，我听得最多的一句话是‘你怎么这么笨，又弹错啦！’从那时起，我对钢琴有了一种复杂的情感。我喜欢它，因为它那悠扬的声音真是太美啦；可我又恨它，因为它给我带来了麻烦和痛苦。我长大了。对音乐的喜欢，使我又萌生出拥有一架属于自己的钢琴的梦。但我又担心有了它会使我重新回到童年那灰蒙蒙的日子。我真不忍心给自己找烦恼。因此，我从来没有向爸爸妈妈提起买钢琴的事儿。真高兴，爸爸了解我的心！他不仅圆了我的梦，还同意了我‘不找老师，只是自己练琴’的请求。我弹琴的目的是因为我喜欢它(它可以表达我的情绪)，而不是要作为炫耀自己有本事的资本，更不是为了考个九级。我希望能真正轻松愉快地享受音乐的美妙旋律。如果带着沉重的负担或很多压力去弹琴，我想那不是欣赏音乐，那分明是自己折磨自己。真高兴，我又有了自己的钢琴！可我不知道我是否可以实现我的那个愿望，在没有任何人干预的情况下，无忧无虑，尽情享受自己的琴声，因为妈妈可能不会放过我。我真希望妈妈能明白我的心，给我一片宁静的属于我自己的世界……”
读着读着，不知不觉中，我的心随着儿子的文章开始发酸。先前，我曾得意于自己在儿子教育上的成功。可万万没有想到，那“成功”的背后，却在儿子幼小的心灵上留下了如此可怕的阴影和无法弥补的创伤。
我曾鄙视西方的家庭教育。但相比之下，我也领悟到，他们那种对子女“放任自流”的做法是有道理的，那里面包含了理解和支持。
